'Europees loongebouw is al niet meer zo mooi'

Meneer Teulings, wat is er aan de hand?
‘We hebben een loonsysteem met de naam la méthode. Dat is een simpel systeem voor het aanpassen van de salarissen. Het is ontstaan in de jaren zeventig, tot die tijd was er elk jaar gedonder tussen de commissie en de lidstaten over de jaarlijkse salarisverhoging. De aanpassing van salarissen is gekoppeld aan de aanpassing van de ambtenarensalarissen in acht lidstaten, waaronder Nederland, en het prijsniveau in Brussel, want daar leven wij. Dat werkt altijd keurig – vorig jaar hadden we 0,9 procent – maar onze salarisverhoging heeft een jaar vertraging op de lidstaten. De Europese Commissie heeft berekend dat de verhoging dit jaar 3,7 procent is. Dat valt ongelukkig vanwege de economische crisis, maar het is dus eigenlijk het niveau van 2008. Die methode is vastgelegd en geldt nu voor tien jaar, tot 2012. Dat is contractueel vastgelegd, maar de lidstaten gaan nu halverwege de rit de omstandigheden veranderen.’

Ze doen dat met het beroep op een artikel uit het Statuut van de EU-ambtenaren dat loonsverhoging in tijden van crisis kan worden tegengehouden…
‘Ja, dat argument ken ik. Maar we hebben bij de raad onze eigen juridische dienst, die in een advies stelt dat die clausule niet binnen dit kader en niet op dit moment mag worden toegepast. Dat is een heel juridisch verhaal, maar de lidstaten hebben geen poot om op te staan, we hebben het contract aan onze kant. Daar komt bij dat we dit jaar wel verhoging van de pensioenpremie hebben gekregen overeenkomstig la méthode.’

De Europese ambtenarensalarissen zijn gekoppeld aan die van de oude lidstaten Nederland, België, Luxemburg, Denemarken, Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje en Italië. Maar de Oost-Europese lidstaten lijden veel zwaarder onder de crisis en daar zijn de ambtenarensalarissen soms zelfs bevroren.
‘Maar daar was destijds ook een reden voor. Het levensniveau en de ambtenarensalarissen zijn in de nieuwe lidstaten tot aan de crisis van 2008 sterk gestegen. Er is derhalve gekozen de methode te koppelen aan stabielere lidstaten.’

Staatssecretaris Timmermans stelde eerder deze maand in nrc.next dat Europese ambtenaren al genoeg verdienen.
‘Dat is geen reden om ineens aan een systeem te gaan tornen, dat is het punt nu niet. Het Europese loongebouw is sinds 2004 al veranderd: nieuwe ambtenaren beginnen op een fors lager salaris, zelfs in die mate dat we thans moeite hebben om personeel uit de oude lidstaten te recruteren. Meneer Timmermans weet ook wel dat het Europese loongebouw niet meer zo mooi is als het geweest is.’

Tot slot: hoe was de sfeer maandagochtend?
‘Heel goed. We stonden in het gebouw van de Raad en er waren allerlei toespraken. Onder andere van de Zweedse Permanente Vertegenwoordiger in Brussel. Zweden is voorzitter van de Unie op dit moment. Ik hoorde uit zijn woorden dat hij mogelijkheden zag om tot een akkoord te komen.’ ·