Nederland Kennisland

Het kabinet-Rutte wil een plek bemachtigen in de mondiale top 5 van kenniseconomieën. Om die ambitie te halen zal er fors geïnvesteerd dienen te worden in onderwijs, kennis, innovatie en ondernemerschap.

Voor het thema Nederland Kennisland sprak redacteur René Zwaap met een viertal experts over de plannen van Rutte en Verhagen. Zij zijn allen somber: met de prioriteiten die nu worden gegeven, kan de top 5-positie onmogelijk worden bereikt.

Vanuit Europa laat Robert-Jan Smits, die aan het hoofd staat van het directoraat-generaal Onderzoek, zijn licht schijnen op het Nederlandse innovatiebeleid. 'Het draait allemaal om geld,' zegt hij. Nederland investeert verhoudingsgewijs weinig in onderzoek en innovatie, wat onder meer tot uiting komt in het Innovation Union Scoreboard dat Smits in de aanloop naar de Europese Raad van begin februari heeft opgesteld. Op deze ranking komt Nederland niet verder dan de achtste plek. Desondanks ziet Smits een lichtpuntje: 'Op het moment dat Nederland economisch uit het slop komt, de bezuinigingen achter de rug zijn en er weer meevallers komen, dan gaat hopelijk ook in Nederland de kenniseconomie gouden tijden beleven.'

De universiteiten moeten een kwaliteitsslag maken. Om dat te bereiken zouden studierichtingen uitgeruild moeten worden, zo adviseerde de commissie-Veerman vorig jaar. Paul van der Heijden (Universiteit Leiden) en Dirk Jan van den Berg (TU Delft) zijn daarover niet zo enthousiast. Ze voelen wel iets voor selectie aan de poort om meer gemotiveerde studenten te krijgen.

Het nieuwe topgebiedenbeleid van minister Verhagen (EL&I) mag op weinig steun rekenen van het midden- en kleinbedrijf. 'Grote bedrijven en klassieke kennisinstellingen worden sterk voorgetrokken.'