De Voorlichtingsraad discussieert al langere tijd over de vraag wat ambtenaren op internet wel en niet mogen. In januari hoopt de VoRa met een standpunt te komen. Minister Cramer liet begin deze maand alvast weten dat ambtenaren actief moeten deelnemen aan internetfora om misinformatie recht te zetten.
Met haar oproep in de Volkskrant om ambtenaren mee te laten doen aan chats en discussies op internet heeft minister Cramer van Vrom de discussie over ambtenaren en hun aanwezigheid op internet aangezwengeld. De PvdA-bewindsvrouw signaleert dat de burger sinds de opkomst van het internet de beschikking heeft gekregen over meer informatie en dus meer kennis van zaken heeft. De burger is mondiger worden, en de rijksoverheid ‘neemt de mensen af en toe niet serieus, terwijl ze verdorie ook heel goed zijn geïnformeerd’, aldus Cramer. De gevolgen – een groeiende argwaan jegens de overheid en een kloof tussen bestuurders en het lekencircuit – zijn weg te nemen door ambtenaren actief deel te laten nemen aan discussies op webfora, zonder daarbij te oordelen over de discussie zelf.
De minister heeft met haar analyse de discussie over ambtenaren en internet ‘op de kaart gezet’, stelt Anne-Marie Stordiau, directeur Voorlichting bij het ministerie van Justitie. ‘Het is een belangrijk onderwerp: hoe gaan we met nieuwe media om en wat zijn de consequenties? Er is een tendens naar het communicatiever worden van ambtenaren die veel meer gericht zijn op de samenleving. Dit zou een logische stap kunnen zijn. De aanwijzingen van Kok [de zogeheten Oekaze-Kok, RvdD] zijn behoorlijk streng, maar tegelijkertijd besef je dat ze met de komst van alle interactieve media volstrekt achterhaald raken en obsoleet geworden zijn. De overheid wordt daardoor gedwongen het been bij te trekken.’
Ook Cramers ‘eigen’ algemeen directeur Communicatie Sicco Louw ziet dat nieuwe media de communicatiewereld veranderen. De huidige communicatieregels voor ambtenaren zijn opgesteld in een tijd dat de context veel overzichtelijker was, zegt hij. Er was contact met burgers, met politici en met de pers. Louw: ‘Maar de wereld is niet meer zo overzichtelijk. De burger is eigenlijk ook journalist, die op zijn eigen Hyvespagina berichten kan plaatsen. De tijd waarin onderscheid werd gemaakt tussen de traditionele zender en ontvanger is echt voorbij, dankzij internet zijn ontvangers ook zender geworden, met een eigen dynamiek. Groots opgezette discussies via internet waren niet aan de hand.’