Halverwege het interview klopt een medewerker op de deur van het kantoor van Jaap Uijlenbroek. ‘Om half vijf gaat de tas van de minister dicht, en het moet echt mee,’ aldus de ambtenaar. De directeur-generaal Organisatie Bedrijfsvoering Rijk (OBR) staat op en schuift achter zijn computer. Hij accordeert het stuk en de ambtenaar verdwijnt vrijwel geruisloos. Is hij altijd zo toegankelijk? Uijlenbroek lacht. ‘Ja, eigenlijk wel. Iedereen kan hier gewoon binnenlopen.’ De DG e-mailt en sms’t zijn medewerkers ook geregeld als hij met een dossier bezig is. ‘Dat vind ik niet meer dan normaal. Ik weet dat sommige collega’s meer afstand bewaren, maar ik voel me hier goed bij.’
Op de kop af tien jaar werkt Jaap Uijlenbroek voor de rijksoverheid. Hij is altijd werkzaam geweest bij organisaties die de publieke sector raken, en trad in 2000 in dienst van het ministerie van Vrom. Vervolgens kwam Uijlenbroek via het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid – waar hij vier jaar lang algemeen directeur van de Arbeidsinspectie was – in het vizier van de Algemene Bestuursdienst voor een nieuwe functie: die van directeur-generaal Organisatie Bedrijfsvoering Rijk op het ministerie van BZK. ‘Ze waren op zoek naar iemand die ook in de uitvoering of de handhaving had gewerkt. Een persoon die de weerbarstigheid daarvan kent. Zodoende kwamen ze bij mij uit,’ legt Uijlenbroek uit, op een sombere donderdagmiddag in december. Vanuit zijn kantoor in de hoogbouw van het departement heb je goed zicht op de nieuwbouw van BZK en Justitie. Huisvesting is een van de dossiers waar Uijlenbroek als DG beleidsmatig verantwoordelijk voor is. Dat acht departementen de komende jaren bij elkaar intrekken, vindt hij een ‘gigantische prestatie’.