Pionieren op het snijvlak publiek-privaat

Een ministerie van Economie en Werk-gelegenheid. Het huidige kabinet was er nog niet klaar voor, maar als het aan Renate Westdijk  (40) ligt komt het er wel degelijk. ‘We moeten uitgaan van wat mensen wel kunnen en wat er nodig is om ze naar een hoger platform te tillen,’ stelt zij. ‘Daarom zou het veel logischer zijn werk te koppelen aan economie in plaats van aan sociale zaken. In de economie worden banen gecreëerd, dus daar zou de focus op moeten liggen. Ik heb Mark Rutte nog getipt toen hij in de race was voor het premierschap, maar blijkbaar is het nog te vroeg.’ 

 Tijdens haar werkzaamheden als projectmanager regionale werkgeversbenadering voor de 27 Friese gemeenten – ‘met het UWV Werkbedrijf als 28^e partner’ – legt Westdijk dagelijks de verbinding tussen de economie en werklozen. ‘Wij nemen heel bewust de behoefte van de werkgever als uitgangspunt en niet zozeer de vraag van diegene zonder werk. Alleen dan kun je de werk naar werk-beweging van de grond krijgen én op gang houden. Het uiteindelijke doel is om alle burgers te kunnen laten participeren in de Friese arbeidsmarkt.’ 

Westdijk houdt ervan om te ‘bouwen’ en nieuwe werkvelden te verkennen. ‘Ik ben iemand die op reis gaat, weet dat het resultaat aan een aantal voorwaarden moet voldoen, maar de exacte eindbestemming nog niet precies voor ogen heeft.’ Het UWV Werkbedrijf heeft haar deze vrijheid geboden. ‘Ik kan op eigen wijze – en eigenwijs – mijn gang gaan. Binnen de gestelde kaders, maar zonder uitgestippelde paden.’ 

Verbinding
Hoewel Westdijk niet in vaste dienst is van de overheid, treedt ze sinds 2009 op als vertegenwoordiger van de publieke zaak. Het UWV Werkbedrijf schakelde haar dat jaar in voor het opzetten van een van de 33 mobiliteitscentra in Nederland. Als projectleider was ze verantwoordelijk voor het oprichten van het centrum in de arbeidsmarkt-regio Friesland. Haar opdracht was tweeledig. Zorg dat met werkloosheid bedreigde werknemers zo snel mogelijk aan een nieuwe baan komen en bouw een netwerk op van partijen – banken, uitzendorganisaties, brancheverenigingen, overheids- en onderwijsinstellingen, ondernemers – dat werkgevers van dienst kan zijn in tijden van crisis.

Westdijk, die haar sporen al ruimschoots had verdiend in de uitzendbranche, ging direct aan de slag en zocht actief de verbinding met betrokkenen in de regio. Een goed contact met de ondernemers is volgens de projectmanager onontbeerlijk. Ze zat met haar team voornamelijk om de tafel met kleine ondernemers, het MKB vertegenwoordigt zo’n 95 procent van het Friese bedrijfsleven. ‘Op basis van die gesprekken konden we destijds beter inschatten of deeltijd-WW wel het goede instrument was. Wellicht zijn er andere maatregelen nodig? Is detachering bijvoorbeeld nog een optie? Door te weten wat er speelt op de werkvloer en continu in contact te blijven, kun je veel beter inspelen op de lokale behoeften en maatwerk leveren,’ aldus Westdijk , die sinds november 2010 ook bestuurslid is van MKB Nederland Noord. ‘Ondernemers zijn dan ook veel eerder geneigd contact met ons op te nemen als er in de toekomst een vacature vrij komt.’

Friese aanpak
Die Friese aanpak – met een focus op de werkgever – is andere overheden niet ontgaan. Zelfs in Brussel was er interesse en ook de Oeso kwam polshoogte nemen. Joke Hoftijser, vestigingsmanager Werkbedrijf Leeuwarden, spreekt lovende woorden over Westdijk. ‘Renate handelt en reageert snel. Haar professionaliteit en inzet zijn een belangrijke factor voor het succes. Ze heeft het mobiliteitscentrum Friesland ontwikkeld tot een goed werkende serviceorganisatie voor werkgevers. Het publiek domein heeft andere spelregels dan het private domein. Dat heeft ze helemaal in de vingers.’ Een andere collega typeert haar werkwijze als ‘praktisch, ambitieus, schijnbaar moeiteloos en vooral met succes’. Daarnaast wordt Westdijk geprezen om haar resultaatgerichtheid en haar sterke communicatieve vaardigheden.

Ook in het Haagse bleven haar werkzaamheden niet onopgemerkt. Toenmalig SZW-minister Donner liet Westdijk per brief weten haar aanpak zeer op prijs te stellen en feliciteerde haar met de behaalde resultaten. Donner was met name gecharmeerd van de wijze waarop de projectmanager proactief partijen uit kansrijke sectoren en beroepen benaderde en daarbij ook oog had voor de bijbehorende partijen op het gebied van scholing en begeleiding. 

Westdijk zette niet alleen het mobiliteitscentrum op, ze was ook de drijvende kracht achter de Vliegende Brigade. Dit initiatief, met als betrokken partijen de provincie Friesland, CNV, VNO-NCW Noord, Randstad, AB Fryslân en het mobiliteitscentrum, kwam in 2009 van de grond. Doel: de door de crisis getroffen ondernemers een helpende hand bieden. ‘De Vliegende Brigade heeft 318 werkgevers bezocht die een keuze moesten maken ten aanzien van hun menselijk kapitaal als gevolg van de crisis,’ vertelt Westdijk. ‘Er is bewust niet gekozen voor een formele structuur. Deze publiek-private samenwerking is op basis van vertrouwen en met gesloten beurs aangegaan.’ 

Die samenwerking wierp zijn vruchten af. ‘Zo’n 550 met werkloosheid bedreigde medewerkers zijn niet in de WW terechtgekomen,’ omschrijft Westdijk het belangrijkste resultaat. ‘Hiermee zijn uiteraard ook de werkgevers geholpen. De contacten die we hebben opgedaan gaan we nu benutten om mensen met een achterstand op de arbeidsmarkt te plaatsen. Er mag in Friesland geen een aanbesteding meer de deur uit waar de sociale paragraaf niet is ingevuld,’ stelt ze ambitieus.